En route vers le Tour EP.2, le Tour de Provence

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La deuxième course du calendrier cycliste international 2021 a tenu toutes ses promesses avec une grosse rentrée du champion du monde Julian Alaphilippe et une démonstration de force d’Ineos Grenadier. 

Dans une ambiance bien hivernale, les coureurs s’étaient élancés jeudi d’Aubagne en direction de Six-Fours-les-Plages. Dans les rangs du peloton, on retrouve du beau monde avec l’armada Ineos, Julian Alaphilippe, Arnaud Démare, et un grand nombre de cadors du Tour de France. 

L’équipe Quick-Step montre les muscles dès cette première étape avec des attaques successives de Rémi Cavagna puis Julian Alaphilippe. Le fuyard et ses deux compagnons sont finalement repris à 3 kilomètres de l’arrivée, mais Quick Step remporte tout de même l’étape au sprint avec Davide Ballerini. Les sprinteurs français sont au rendez-vous, Arnaud Démare (Groupama FDJ) et Nacer Bouhanni (Arkéa Samsic) montent sur le podium et Clément Venturini (AG2R Citroën) prend la 4ème place. 

Coup double pour Ballerini à l’arrivée à Manosque vendredi. L’échappée partie au départ de Cassis est reprise dans la dernière descente avant l’arrivée. Vlasov emmène Alaphilippe au sol à 2 kilomètres de l’arrivée, plus de peur que de mal pour le champion du monde. Devant Ballerin (Deceuninck Quick-Step) s’impose dans un sprint entre costauds devant Giulio Ciccone (Trek Segafredo) et Alex Aranburu (Astana).

La route s’est élevée samedi pour emmener le peloton d’Istres au Châlet-Reynard sur les pentes du Mont Ventoux. Une mise en jambe de début de saison et apéritif avant la double ascension du Ventoux lors de la 11ème étape du prochain Tour de France. 

Ineos a offert une partition stratégique magistrale en envoyant Ivan Sosa à l’attaque devant, laissant la charge de la poursuite aux autres équipes. Mauri Vansevenant (Deceuninck Quick-Step) assure la chasse pour Julian Alaphilippe jusqu’à quelques kilomètres du sommet. Alaphilippe lance son attaque et n’est suivi que par Egan Bernal. Le duo ne reviendra pas sur Ivan Sosa qui s’impose en solitaire, derrière Bernal règle le sprint devant Alaphilippe pour 3 secondes. 

La dernière étape de plaine voit se dérouler un scénario classique, le peloton arrive groupé pour un sprint remporté par Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), devant Davide Ballerini (Deceuninck Quick-Step) et Nacer Bouhanni (Arkéa Samsic). Au petit jeu des bonification, c’est Julian Alaphilippe qui s’impose et vient prendre la deuxième place du classement général à Egan Bernal pour une petite seconde. 

Grosse prestation de rentrée pour Julian Alaphilippe et Egan Bernal en jambes sur ce Tour de la Provence. Les sprinteurs français auront manqué de jus pour se hisser sur la plus haute marche du podium mais signent tout de même de belles performances. À noter aussi la bonne forme de Wout Poels (Bahrain Victorious), 4ème en haut du Chalet-Reynard, qui vient prendre la 4ème place du classement général à 39 secondes d’Ivan Sosa. 

Prochain grand rendez-vous pour les pointures du peloton sur le Tour des Émirats Arabes Unis du 21 au 27 février prochain. 

EQUIPES ENGAGÉES

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