À l’occasion du Salon des Sports et des Parasports, Radio Sports reçoit Sylvie Neuville, cadre technique à la Fédération Française de Natation, en charge de la natation artistique. Avec passion et précision, elle revient sur l’histoire, les enjeux, les idées reçues et les évolutions de cette discipline souvent mal comprise, mais profondément exigeante.

Un sport historiquement mixte, bien avant les clichés modernes

Contrairement aux idées reçues, la natation artistique a toujours compté des hommes. Dès le début du XXᵉ siècle, la discipline s’appelait « natation ornementale » et se pratiquait aussi par des garçons. En France, les compétitions nationales ont toujours accueilli des athlètes masculins, mais l’ouverture internationale n’est réellement devenue officielle qu’en 2015, lors des championnats du monde — une date récente à l’échelle de l’histoire sportive.

Pour Sylvie Neuville, deux éléments ont accéléré la visibilité masculine :
• l’ouverture internationale de 2015 ;
• le film « Le Grand Bain » de Gilles Lellouche, qui a libéré le regard porté sur les hommes pratiquant la natation artistique, en donnant une vitrine inclusive et touchante à la discipline.

Dans plusieurs clubs, des pères de jeunes nageuses ont même monté leur propre ballet, inspirés par le film, contribuant à rendre cette pratique plus accessible et visible pour les garçons.

Une discipline victime de préjugés… et de harcèlement

Sylvie insiste sur un point crucial : la difficulté pour certains garçons de continuer la pratique au moment charnière du collège, période où les stéréotypes de genre deviennent plus présents. La discipline est parfois moquée, associée à des idées fausses (liens supposés avec la danse, le patinage ou même l’orientation sexuelle), entraînant dans certains cas un véritable harcèlement.
Pourtant, dans l’eau, aucun problème : les jeunes garçons viennent avec plaisir, souvent aux côtés de leurs sœurs ou cousines, et pratiquent la discipline naturellement. Ce sont les représentations sociales extérieures qui posent problème.

Un sport extrêmement complet et exigeant

La natation artistique est souvent réduite à son aspect esthétique. Pourtant, elle cumule :

• travail musculaire intensif,
• respiration et apnée,
• synchronisation,
• acrobaties aériennes,
• musicalité,
• chorégraphie,
• résistance mentale et physique.

La discipline a été profondément modernisée grâce à l’introduction de la coach card, une feuille numérique qui liste précisément toutes les difficultés prévues dans un programme. Chaque élément est codifié, noté, vérifié, comme en patinage artistique. Les athlètes peuvent réussir ou échouer une figure, engranger des points ou en perdre, créant un véritable suspense sportif, ce que Sylvie attendait depuis longtemps pour attirer davantage les médias et le public.

Elle cite notamment les championnats du monde de Singapour, où certaines équipes, comme l’Espagne, ont créé de véritables renversements de situation grâce à leur impression artistique.

Le message social et humain au cœur des chorégraphies

La natation artistique sert aussi de support d’expression. Beaucoup d’équipes choisissent d’aborder des thèmes forts : violences sexuelles, inclusion, souffrances intimes, injustices sociales…
Les athlètes donnent du sens à leur performance, transformant chaque ballet en message.

La place des garçons aujourd’hui : encore limitée mais en progression

Sur les 18 000 licenciés français, environ 7 % sont des garçons — un chiffre encore modeste mais en progression. L’un des symboles de cette évolution est Masséo de Dieu, fils de l’ancienne championne du monde Virginie Dedieu, déjà champion du monde jeune et champion d’Europe jeune à seulement 14 ans.
D’autres jeunes talents émergent, comme Dylan (13 ans), et la France possède désormais une génération prometteuse au niveau masculin.

Les Jeux Olympiques : une ouverture trop lente

Si les JO de Paris 2024 ont fait un pas vers la mixité (possibilité d’intégrer deux hommes par équipe), le duo mixte n’a toujours pas été intégré pour Los Angeles 2028. Une aberration pour Sylvie, qui rappelle que le duo mixte existe depuis longtemps aux championnats du monde, avec une forte concurrence internationale.
Elle déplore un manque de reconnaissance, lié à des décisions politiques encore marquées par une vision dépassée des sports genrés.

Un sport collectif, subtil et profondément humain

Sylvie conclut en rappelant l’ADN de sa discipline : un sport collectif, où personne ne brille seul. Même les grandes icônes du passé, comme Muriel Hermine, s’entraînaient avec leur équipe.
La natation artistique est un sport où l’effort physique, la technicité, la créativité et la solidarité s’entremêlent — et où chaque nageur, quel que soit son âge, son corps ou son histoire, peut trouver sa place.

Cette interview a été réalisée sur le plateau radio filmé de Radio Sports, installé au cœur du Salon des Sports et Parasports 2025 à Paris Expo – Porte de Versailles.
Pendant l’événement, Radio Sports a donné la parole aux acteurs du sport, du parasport, de l’innovation, des territoires, des fédérations et des entreprises pour mettre en lumière leurs projets et leurs engagements.

Radio Sports – Média nomade sur le terrain

Radio Sports se déplace dans les événements pour produire ses interviews et émissions au plus près de l’action. Ce plateau mobile permet d’enregistrer des échanges authentiques et des témoignages directement dans le cadre du salon, en public.
Cette interview fait partie de la série spéciale réalisée sur place pendant les trois jours du Salon des Sports & Parasports 2025.

FAQ de l’épisode

Où cette interview a-t-elle été enregistrée ?
Sur le plateau radio filmé de Radio Sports au Salon des Sports & Parasports 2025, à Paris Expo – Porte de Versailles.

Quel est l’objectif de cette série d’interviews ?
Donner un accès direct aux témoignages des acteurs du sport présents sur le salon et valoriser leurs initiatives, leurs projets et leurs visions.

Où retrouver les autres interviews réalisées pendant le salon ?
Tous les épisodes sont disponibles dans l’émission « Salon des Sports & Parasports », accessible depuis le menu principal de RadioSports.fr.