Résumé 19ème étape du TDF 2024 : La quatrième victoire d’étape pour la fusée extra-terrienne Tadej POGACAR

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Le Slovène s’en est allé cueillir sa quatrième victoire d’étape sur cette 111ème édition de la Grande Boucle, en écrasant une fois de plus la concurrence. Avec trois minutes de retard sur Matteo JORGENSON (Visma – Lease a Bike), le dernier rescapé de l’échappée, dans l’ascension d’Isola 2000, le Slovène est revenu sur ce dernier, pour finalement parvenir à le déposer, tout comme les autres membres de l’échappée qui accompagnait l’américain.

Il l’a assommé. « Il », c’est bien évidemment Tadej POGACAR (UAE Team Emirates), et « l’ », c’est le Tour de France 2024. Le Slovène de 25 ans, pour la première fois non-éligible au maillot blanc dans sa carrière, a enfilé le maillot jaune dès la deuxième étape de cette 111ème édition de la Grande Boucle, et n’a plus jamais quitté cette tunique couleur « Roi-Soleil » jusqu’à ce jour, et ne la perdra plus jusqu’à la fin de ce Tour, puisqu’il possède désormais plus de cinq minutes d’avance sur Jonas VINGEGAARD (Visma – Lease a Bike), qui est toujours son leader, malgré le rapproché de Remco EVENEPOEL (Soudal Quick-Step), qui est à 1’58″ du Danois au général, et qui se bat désormais contre ce dernier afin de lui passer devant. En attendant, POGACAR a attaqué à 8 kilomètres du sommet, et personne n’a été en mesure de le suivre. Le Slovène a même déposé un à un chaque coureur qui faisaient parti de l’échappée, les faisant passer pour des cadets. Le voilà désormais à deux étapes de réaliser ce que personne n’a réalisé au XXIème siècle depuis Marco PANTANI (1998) : le doublé Giro-Tour.

Le film de l’étape

Au vu d’un début d’étape qui proposait un départ tout plat, sur une étape relativement courte (144 kilomètres), et une sprint intermédiaire situé au kilomètre 21 à Guillestre, on pouvait donc s’attendre à un départ musclé, et notamment voir des sprinteurs se glisser dans les coups, afin de pouvoir marquer des points. Il n’aura pas fallu attendre si longtemps que cela finalement pour voir la bonne échappée du jour se dessiner sur cette étape. Un groupe d’une vingtaine de coureurs environ (22 exactement), dont Jai HINDLEY (Red Bull – Bora ­- Hansgrohe), Matteo JORGENSON et Wilco KELDERMAN (Visma – Lease a Bike), Richard CARAPAZ (EF Education-EasyPost), Cristian RODRIGUEZ (Arkéa-B&B Hôtels), ou encore Simon YATES (Jayco-AlUla), pour ne citer que les meilleurs grimpeurs de ce groupe. Avec un peu moins d’une minute d’avance au pied de la première ascension du jour, le col de Vars (18,8km à 5,7% de pente moyenne), où par ailleurs Bryan COQUARD (Cofidis) était passé en tête sur la ligne du sprint intermédiaire devant Anthony TURGIS (TotalEnergies), l’écrémage a commencé, aussi bien dans le groupe de tête, mais aussi dans le peloton. A l’avant, c’est d’ailleurs à ce moment-là que CARAPAZ et S. YATES faisaient la jonction sur le groupe de tête, où ils n’étaient plus que 9 au sommet du col de Vars. L’Equatorien, qui avait mis ses hommes à rouler dans la plaine, attaquait dès le pied pour pouvoir rapidement rentrer, et ainsi marquer des points en vue du classement de la montagne, dont il a fait son objectif numéro un. Mission réussie, puisqu’est passé en tête au sommet de ce col « Hors catégorie », prenant ainsi 20 points, et est parvenu à réaliser un grand exploit, en collaborant parfaitement avec le reste de l’échappée, six hommes exactement, pour conserver et agrandir leur avance au sommet de la Cime de la Bonnette (22,9km à 6,8%), le plus haut sommet d’Europe, où les points étaient doublés. Il y avait donc 40 points à prendre, et l’Equatorien n’en demandait pas temps, ce qui lui permet de passer devant Tadej POGACAR au classement, avec 20 points d’avance. Il se retrouvait au sommet avec Crst. RODRIGUEZ, KELDERMAN, JORGENSON, S. YATES et HINDLEY. Avec 3’30″ d’avance au pied de l’ultime montée de la journée, vers Isola 2000, les hommes de tête se disaient que tout était possible. Avec un KELDERMAN qui se sacrifiait pour JORGENSON, les hommes de tête rivalisaient avec le groupe maillot jaune, emmené comme depuis le départ de l’étape par les UAE Team Emirates. C’est d’ailleurs l’Américain de la Visma qui prenait le large à huit kilomètres du sommet, et filait vers, peut-être sa première victoire sur le Tour. Mais c’était sans compter sur la fusée supersonique Tadej POGACAR, qui, après avoir accéléré sans se lever de sa selle, mettait au supplice Remco EVENEPOEL et Jonas VINGEGAARD, qui ne se mettait plus dans la roue du Slovène, mais désormais celle du Belge, afin de conserver sa deuxième place au général. Mais le coureur de la UAE Team Emirates reprenait un à un les coureurs de l’échappée, pour reprendre finalement JORGENSON à deux kilomètres du sommet, et ainsi cueillir son quatrième succès sur cette 111ème édition.

La fatalité : Jonas VINGEGAARD s’est contenté de protéger sa deuxième place au Classement Général face à Remco EVENEPOEL

Alors que son équipe conservait le même discours depuis le Grand Départ de ce Tour de France 2024, et le fait que son leader, Jonas VINGEGAARD allait monter en puissance tout au long des 21 jours, et être notamment au top de sa forme en troisième semaine, la Visma – Lease a Bike a flanché hier, et a changé son fusil d’épaule. On l’a compris lorsque l’équipe néerlandaise avait demandé à Wilco KELDERMAN et Matteo JORGENSON, les deux rescapés, encore présents dans le groupe de six qui possédaient encore quatre minutes d’avance au pied de la dernière ascension de la journée vers Isola 2000, roulaient afin de pouvoir se battre pour la victoire d’étape. Résignée, l’équipe a donc établi un plan qui était simple : conserver la deuxième place de VINGEAARD sur Remco EVENEPOEL, depuis que le Belge avait distancé le Danois lors de l’arrivée à Superdévoluy. C’était également le plan sur les deux dernières étapes pour les baroudeurs où l’on a vu Wout VAN AERT, Bert LEMEN, Christophe LAPORTE, Jan TRATNIK entre autres se glisser dans les groupes d’échappées. On peut leur reprocher de ne pas avoir pu avancer, dans les médias, avoir changé leur stratégie et l’avoir annoncé publiquement : personne ne les aurait accablés, mais on les aurait plutôt vus comme réalistes. Ils ont finalement été fatalistes après l’étape de dimanche dernier, lorsque, après avoir tout tenté pour pouvoir reprendre du temps sur POGACAR et lâcher le Slovène, VINGEGAARD a finalement perdu du temps. C’est à partir de ce moment-là, et la journée de repos que les « guêpes » ou les « abeilles » comme on les appelle plus communément, dû à leurs maillots noirs et jaunes, ont changé de stratégie, qui est désormais tournée vers le fait de conserver la deuxième place au général, en ne perdant pas trop de temps sur EVENEPOEL aujourd’hui, et surtout demain.

Cliquez ici pour retrouver tous les classements à l’issue de cette 19ème étape.

CLASSEMENT DE LA 19^E ÉTAPE DU TOUR DE FRANCE 2024 – VENDREDI 19 JUILLET

Embrun > Isola 2000

1. Tadej Pogačar (SLO/UAE Team Emirates) : 4 h 04 min 03 s (B : 10 s)
2. Matteo Jorgenson (USA/Visma/Lease a Bike) : +21 s (B : 6 s)
3. Simon Yates (GBR/Team Jayco Alula) : +40 s (B : 4 s)
4. Richard Carapaz (ECU/EF Education – Easypost) : +1 min 11 s
5. Remco Evenepoel (BEL/Soudal Quick-Step) : +1 min 42 s

Meilleur Français au classement général après la 19^e étape

• Guillaume Martin (FRA/Cofidis) : 13^e, +30 min 26 s