LILLE S’AFFAIRE AUTOUR DE SON STADE

La venue du XV de France dans le Decathlon Arena – Stade Pierre-Mauroy, le stade de Villeneuve d’Ascq (Nord), a ouvert la longue séance de Coupe du monde dans l’agglomération lilloise. Après le succès poussif des Bleus sur l’Uruguay (27-12), le 14 septembre, le public nordiste assistera à Angleterre-Chili (le 23), Ecosse-Roumanie (le 30), Angleterre-Samoa (le 7 octobre) et Tonga-Roumanie (le 8). Pendant ce petit mois dédié à la promotion du rugby, le Lille OSC, le club de football hôte des lieux, ne fréquentera que deux fois son stade : le mercredi 20 septembre en Coupe d’Europe face à Ljubljana, son adversaire de Ligue Conférence Europe, puis Reims en Ligue 1 le 26 septembre.

Un cas de figure qui «handicape» les huit clubs de Ligue 1 qui hébergent des matches du Mondial. A Lille, la situation paraît agacer les dirigeants. Invité de Radio Sports jeudi soir, Olivier Letang, président du Lille OSC, a largement salué la victoire des Français mais aussi confié son agacement vis à vis de l’utilisation de son stade. 

Lille règle environ 7M€ de loyer annuel pour jouer dans l’enceinte et a déjà formulé, ces derniers mois, deux offres de rachat à Eiffage, propriétaire de l’enceinte. L’objectif : développer des recettes en gérant seul le site. Les offres ont été refusées. L’épisode rugby a peut-être ravivé le ressentiment. Sans évoquer l’état de la pelouse qui a souffert sous les rucks des rugbymen, Olivier Letang a parlé d’un «gros gros différend » avec la Métropole européenne lilloise. La MEL verse 15M€ dans la gestion du stade. Le président lillois, qui ne lâche pas l’affaire rappelle que «nous avons le loyer annuel le plus élevé de la Ligue 1 pour une vingtaine de dates». Un ratio qui fâche quand le succès de la location du stade pour la séquence rugby rapporte à son propriétaire. Lille veut-il une ristourne?

Le patron du LOSC a écrit à la MEL pour exprimer son ressenti. Le Decathlon Arena, avec son toit rétractable, sera pris par les Jeux l’été prochain, il a déjà accueilli la coupe Davis de tennis, les matches de basket et de hand des Bleus et l’équipe de France de football. Une affaire très rentable. Le LOSC, club résident, présence indispensable à l’équilibre financier de l’activité, a l’impression d’être le dindon de la farce. Les Dogues vont-ils mordre?

Siège du LOSC, le Stade Pierre-Mauroy a été inauguré en août 2012 et, trois mois plus tard, a accueilli son premier match de rugby : une victoire de la France sur l’Argentine (39-22). Lille, quant à elle, avait déjà été sélectionnée en tant que ville hôte pour la Coupe du Monde de Rugby 1991 : en quart de finale, la Nouvelle-Zélande y avait battu le Canada.

Grâce à sa conception ingénieuse, le stade, qui a accueilli plusieurs matchs de l’UEFA Euro 2016, peut être facilement configuré pour d’autres événements. Le Stade Pierre-Mauroy a accueilli 3 finales de Coupe Davis, les Championnats d’Europe de basket 2015 ainsi que plusieurs concerts de musique de haut standing. 5 matchs de poule de la RWC 2023 y seront disputés. La France, l’Angleterre, l’Écosse et les Samoa passeront notamment du temps dans la capitale des Flandres.