Malte, destination sport et nature au cœur de la Méditerranée
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Carla ARBEZ
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Au Salon Destinations Nature, à Paris Porte de Versailles, Radio Sports poursuit ses rencontres autour du tourisme sportif et des destinations qui se prêtent à la découverte active. Sur le plateau animé par Philippe Lefebvre, spécialiste reconnu du tourisme, direction la Méditerranée avec une escale à Malte.
Invité de cette première journée du salon, Claude Zammit Trevisan, directeur de l’Office du tourisme de Malte à Paris, est venu présenter les atouts d’un archipel qui combine patrimoine, nature et activités sportives tout au long de l’année.
Malte, le plus petit pays de l’Union européenne
Située au cœur de la Méditerranée, à seulement 90 kilomètres de la Sicile, Malte est un archipel composé de trois îles principales : Malte, Gozo et Comino.
Malgré sa petite taille – environ 316 km² – le pays offre une grande diversité de paysages et de sites historiques. La capitale, La Valette, témoigne de cette richesse patrimoniale, tout comme les nombreuses villes historiques qui entourent le Grand Port.
L’archipel possède également une forte identité culturelle, marquée par plusieurs influences. L’héritage britannique est toujours présent, notamment dans les institutions et certaines pratiques sportives. L’anglais est d’ailleurs l’une des deux langues officielles du pays avec le maltais.
Cette histoire commune avec le Royaume-Uni remonte à la période où Malte était une colonie britannique, jusqu’à son indépendance en 1964. Dans les années 1950, la future reine Elizabeth II y a même vécu plusieurs années avec le prince Philip, une période qu’elle décrivait comme l’une des plus heureuses de sa vie.
Une destination idéale pour les sports nautiques
Entourée par la mer, Malte entretient naturellement une relation très forte avec les sports nautiques.
La voile y occupe une place importante avec plusieurs événements majeurs, dont la célèbre Rolex Middle Sea Race, une régate internationale qui se déroule chaque année en octobre.
Les sports aquatiques sont également très présents dans la culture sportive maltaise : voile, kayak, plongée ou encore water-polo, particulièrement populaire sur l’archipel.
Le football reste cependant le sport national.
Cette diversité sportive reflète la position géographique unique de Malte, où la mer est omniprésente et fait partie intégrante du mode de vie local.
Randonnée, vélo et VTT : la nature comme terrain d’exploration
Au-delà de la mer, Malte offre aussi un terrain de jeu intéressant pour les amateurs d’activités outdoor.
L’archipel se prête particulièrement bien à la randonnée et au vélo. La côte nord-ouest, notamment, est connue pour ses falaises spectaculaires qui offrent des paysages impressionnants entre terre et mer.
Les falaises de Dingli, sur l’île de Malte, ou celles de Ta’ Cenc sur l’île de Gozo, comptent parmi les sites les plus remarquables pour les marcheurs.
Gozo, l’île sœur de Malte, séduit particulièrement les visiteurs en quête de nature et d’authenticité. Plus rurale et verdoyante, elle permet de parcourir des itinéraires de randonnée ou de VTT dans un environnement préservé.
L’archipel dispose également d’un parc national, le Majjistral Nature and History Park, créé en 2007. Situé sur la côte nord-ouest, ce parc naturel constitue un espace privilégié pour la randonnée et la découverte de la biodiversité locale.
Une destination accessible toute l’année
L’un des grands atouts de Malte réside dans son climat méditerranéen particulièrement favorable.
L’archipel bénéficie d’environ 300 jours de soleil par an, ce qui en fait une destination accessible en toute saison.
En hiver, les températures restent généralement douces, entre 15 et 18 degrés. Le printemps dévoile des paysages verdoyants, notamment sur l’île de Gozo, tandis que l’été attire les amateurs d’activités nautiques.
L’automne, quant à lui, est marqué par plusieurs événements sportifs, dont des courses de voile et des marathons.
Parmi les rendez-vous sportifs figurent notamment des courses à pied organisées sur les îles de Malte et de Gozo, ainsi que plusieurs compétitions internationales.
Une destination gourmande entre mer et terroir
Impossible d’évoquer Malte sans parler de sa gastronomie, qui reflète les influences méditerranéennes de l’archipel.
La cuisine maltaise repose sur des produits simples et authentiques : tomates, ail, huile d’olive, herbes aromatiques et poissons frais.
Parmi les spécialités incontournables figure la lampouka, un poisson méditerranéen migrateur également connu sous le nom de dorade coryphène. Il est particulièrement consommé entre août et l’automne, lorsqu’il traverse les eaux maltaises.
Autre spécialité emblématique : le lapin à la maltaise, mijoté dans une sauce tomate généreuse parfumée à l’ail et aux herbes.
La production viticole locale existe également, avec plusieurs domaines produisant vins rouges et vins blancs. Ces vins restent toutefois difficiles à trouver à l’étranger, la production étant essentiellement destinée à la consommation locale.
Une île cosmopolite au cœur de la Méditerranée
Aujourd’hui, Malte est devenue une destination touristique internationale accueillant des visiteurs venus du monde entier.
Les Français y occupent une place importante parmi les visiteurs européens, attirés par la proximité géographique, la richesse culturelle et la diversité des activités proposées.
Entre patrimoine historique, sports nautiques, randonnée et gastronomie, l’archipel maltais offre une expérience complète pour les voyageurs à la recherche d’une destination mêlant nature, culture et activités sportives.
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